Toisin kuin maratonilla, 72 kilometrin pituisen Nuuksio70 Trail Ultran hallitsevat mestarit ja reittiennätyksen haltijat Juuso Simpanen ja Johanna Antila ovat puolustamassa voittojaan.
Antilan viimevuotinen voitto tuli täysin puskista, sillä kyseessä oli hänen ensimmäinen ultrajuoksunsa ja samalla myös polkujuoksudebyytti. Vielä enemmän hämmästytti hänen loppuaikansa 7.35.45, millä hän rikkoi Pirjo Saukon nimissä olleen reittiennätyksen yli 35 minuutilla.
Tällä kerralla Antilalla ei ole enää yllättäjän etua puolellaan, vaan hän saapuu Nuuksion metsiin ykkössuosikkina. Varsinkin, kun Nuts Pyhän maratonin voittanut Saukko joutuu suureksi harmikseen jättämään Nuuksio Classicin väliin jalkavamman takia.
‑ Verrattuna viime vuoteen, nyt reitti on tuttu ja tiedän vähän mitä juoksulta voi odottaa ja mikä minua odottaa! Erona viime vuoteen on myös se, että tänä kesänä olen käynyt juoksemassa yksittäisiä lenkkejä poluilla ja yrittänyt totutella vaihtelevalle alustalle, mitä en tehnyt viime vuonna, Antila kertoo.
Antila kilpailee harvakseltaan ja ennen Nuuksiota hänellä on takanaan vain yksi startti. Se oli tosin sitäkin komeampi, sillä hän juoksi elokuun alussa Hämeenlinnan helteisellä maratonilla uudeksi reittiennätykseksi 3.04.22. Toiseksi tullut hävisi puolisen tuntia.
‑ Juoksen täysin päivittäisen fiiliksen ja käytettävissä olevan ajan mukaan. Kilometrejä kertyy 100-120 km/viikko, ja jos on aikaa, niin viikkokilometrit saattavat nousta yksittäisellä viikolla 150:een tai vastaavasti jäädä alle 50:n. En noudata erityisesti mitään harjoitusohjelmaa tai suunnitelmallisuutta lenkkeilyssä. Harjoitteluni on lähes 100% juoksemista ja nautin erityisesti aamulenkeistä, Antila valottaa harjoitteluaan.
Antilan haastajiksi lähtölistalta voidaan nostaa viime vuoden ultran hopeamitalisti Kaisa Saario ja maratonin kolmonen Paula Havu. Myös Nina Taimisto ja Piia Tikka ehtinevät mukaan kärkitaistoon.
GPS-palluroita seuraavien kannattaa painaa mieleen myös kesäkuussa Nuuksio Backyard Ultralla säväyttänyt Kati Ahokas. Hän haastoi 33 tuntia kestäneessä koitoksessa itsensä Juha Jumiskon ja sijoittui lopulta toiseksi.
Juuso Simpanen tähdittää tuttuun tapaansa ultraa ja hakee kolmatta perättäistä voittoaan. Se tuskin lienee uhattuna, vaan kysymys on lähinnä siitä, alittaako hän maagisen kuuden tunnin rajan. Viime vuonna se jäi 2 minuutin ja 36 sekunnin päähän.
‑ Ainakin viimeisellä 10 kilometrillä pystyn ottamaan minuutteja pois viime vuotta kovemmalla loppukirillä. Jonkin verran pehmeämpiä ja mutaisempia polkuja on luvassa, mutta en usko sen vaikuttavan radikaalisti loppuaikaan, Simpanen arvelee.
Ratamestari Alpo Kuusisto tosin lupaa reitille pienen hidastuksen, sillä viime vuonna ultran reittimerkintä oikaisi vahingossa yhden mutkan. Toisaalta Metsähallitus on tänäkin kesänä paranut polkuja Nuuksio Classicin lahjoittamia materiaaleja hyödyntäen, ja uusia pitkospuita valmistuu jopa kisaviikolla, mikä puolestaan vauhdittaa menoa hiukan.
Simpanen oli mukana myös Himos Traililla ja sijoittui neljänneksi huippusuunnistajien Mikko Knuuttilan, Arto Talvisen ja Olli Ojanahon jälkeen. Simpasen kisa oli nousujohteinen, mutta matka loppui UTMB-voiton uransa päätavoitteekseen asettaneelle ultraajalle kesken.
‑ Himoksella oli kiva huomata, että pystyin haastamaan suunnistajat näinkin lyhyellä matkalla, vaikka fokus ja päätavoitteet ovat olleet vahvasti syksyn ultrilla. Tuntui, että matka loppui hieman liian nopeasti.
‑ Kesän kisojen peruuntumisten mukana tuli mahdollisuus toteuttaa hauskoja omatoimiultria, jotka eivät kisakauden aikana mahdu kalenteriin. Perusvauhti on jälleen mennyt pari napsua ylöspäin, joten odotan innolla syksyn pidempiä kisoja, Simpanen sanoo.
Huippukuntoisen Simpasen takana nähdään mielenkiintoinen taisto muista kärkisijoista, ja tilaa löytyy myös yllättäjille. Mitalisijoille ehdolla ovat ainakin Lari Koivu ja viime hetken peruutuspaikalta mukaan lähtevä viime vuoden kakkonen Tuomas Maisala.
