Yle julkaisi 6.10. artikkelin Vaarojen Maratonista ja polkujuoksun tilasta Suomessa. Siinä arveltiin Suomen polkujuoksubuumin olevan hiipumassa, ja nostettiin Nuuksio Classic ja Bodom Trail esiin hälyttävänä esimerkkinä tästä. Käytäntö osoittaa kuitenkin aivan muuta.
Polkujuoksu vetää juoksijoita ennätystahtiin. Vaarojen Maratonin 65km:n lähtö. Kuva: Risto Takala
Vaarojen Maraton sai artikkelissa ansaitsemaansa suitsutusta yhtenä Suomen polkujuoksun legendaarisimmista tapahtumista, ja se on alun perin ollut innoittajana myös Nuuksio Classicin perustamiseen.
Jutun näkemys polkujuoksutapahtumien yleisestä alhosta ei kuitenkaan täsmää harrastajien omaan tuntumaan. Tarkistuslaskennan jälkeen voimmekin iloksemme todeta, että Suomen polkujuoksu on koronakuopan jälkeen vahvalla kasvu-uralla, ja laji on suositumpaa kuin koskaan.
Osallistujamäärien ennätysvuosi
Vuonna 2024 saavutetaan Suomen polkujuoksukisojen osanottajamäärän kaikkien aikojen ennätys, lähes 22000 osallistumista.
Lokakuun ensimmäiseen viikonloppuun menessä juoksusuorituksia on trailrunning.fi -sivuston kisakalenteriin listatuissa tapahtumissa kertynyt 20387. Tulossa on vielä yli 800 juoksijan NUTS HEL ja useita muita vähintään sadan juoksijan kisoja.
Aiempaa ennätystä jakavat vuodet 2018 ja 2019, jolloin Suomen polkutapahtumat keräsivät noin 20000 osallistujaa. Nämä luvut pitävät sisällään arki-iltaisin järjestetyt polkujuoksucupit, joita tänä vuonna ei ollut ohjelmassa.
Suomen polkujuoksukisojen lippulaiva NUTS Karhunkierros innosti noin 3900 juoksijaa ottamaan tavoitteekseen keväisen Kuusamon polut. Lähtöportin alitti lopulta 3117 juoksijaa. Tämä on kaikkien aikojen ennätys Suomen poluilla ja suurin polkujuoksutapahtuma Pohjoismaissa. Se alleviivaa NUTS Karhunkierroksen nousua Suomen kestävyysliikunnan suurtapahtumien joukkoon.
Koronaa edeltävään aikaan verrattuna harrastajien ilmoittautumiskäyttäytymisessä on kyllä tapahtunut selvä muutos. Suosituimmatkaan kisat eivät tällä hetkellä täyty heti ilmoittautumisen auetessa, sillä osallistumispäätös tehdään usein vasta viime tipassa. Tämä tosin ei liity pelkästään polkujuoksuun, vaan aiheuttaa järjestäjille harmaita hiuksia koko tapahtuma-alalla.
Kasvavasta kiinnostuksesta huolimatta Karhunkierroksen lippuja ei silti tarvitse enää varata heti ilmoittautumisen alussa, koska Metsähallituksen myötämä osallistujakiintiö on takavuosista monikertaistunut.
Nousua kautta linjan
Kangasalan Lamminrahka TrailRun iski kertaheitolla polkukansan tietoisuuteen. Kuva: Poppis Suomela
Jos buumia mitataan tapahtumien määrällä, sen voi toki sanoa hiipuneen, sillä kärkeä pitää edelleen vuosi 2018. Silloin tapahtumia oli kalenterissa 127, kun tänä vuonna lukema on toistaiseksi 74. Tämä ei kuitenkaan kerro polkujuoksun suosion laskusta, vaan lajin aseman vahvistumisesta.
Kisojen osallistujakeskiarvo on kuudessa vuodessa lähes kaksinkertaistunut. Tapahtumat ovat entistä laadukkaampia ja järjestäjät sitoutuneita kehittämään niitä pitkäjänteisesti. Osallistujien kokemus tapahtumista on aiempaa selvästi parempi.
Viime vuosina on myös syntynyt useita uusia polkujuoksutapahtumia, joille yhteistä on entistä ammattimaisempi järjestelyn taso ja vakaasti kasvavat osallistujamäärät. Esimerkiksi Tiirismaa Traililla juoksijoita oli yli 500, Nuuksio Night Traililla reilut 300.
Toukokuussa ensimmäistä kertaa järjestetty Lamminrahka Trail houkutteli Kangasalle heti yli 300 juoksijaa ja toinen debytantti NUTS Syöte yli 500.
Kauden yllätyshiteiksi nousivat Vaarojen Maratonin kanssa samaan aikaan Porvoossa järjestestetty Hercules Trail, 365 juoksijaa, ja Western Village Trail Run, joka keräsi elokuun lopulla Raaseporiin noin 500 juoksijaa.
Trail Tour Finland -kisoissa vahva veto
Bodom Trail oli keväistä polkujuoksujuhlaa parhaimmillaan. Kuva: Poppis Suomela
Myös perinteisemmät kisat ovat kääntyneet kasvuun koronan aiheuttaman notkahduksen jälkeen. Artikkelissa mainitut Bodom Trail ja Nuuksio Classic ovat jo parin vuoden ajan olleet hyvässä nosteessa. Samoin syyskuun puolivälissä järjestetty Aulanko Tower Trail oli vahvalla kasvu-uralla.
Erityisen ilahduttavaa tänä vuonna oli uusien ilmoittautumisten määrä, joka kasvoi osallistujamäärää enemmän. Edellisinä vuosina lähtölistalla oli huomattavasti koronan takia siirtyneitä vanhoja osanottoja.
Yhteistyökumppanien puutteesta kärsineen Suomen polkujuoksun näyteikkunan, Trail Tour Finland -kiertueen pisteitä keräsi tänä vuonna ennätykselliset 2850 juoksijaa, jossa kasvua oli viime vuodesta noin 10%. Vuoteen 2022 verrattuna nousua on 17%.
Sarjan kaikki osatapahtumat kasvoivat viime vuodesta lukuunottamatta Vaarojen Maratonia, jossa kansallispuiston kävijäkiintiö asettaa katon, ja NUTS Pyhää, jonka juoksijamäärä jäi niukasti viimevuotisesta, mutta keräsi silti ennätyksellisesti uusia ilmoittautumisia. Vuodelle 2025 sarjan hallinnointitapa muuttuu, mutta itse sarjaa ei suinkaan ole tarkoitus ajaa alas, vaikka Ylen jutusta sai sellaisen käsityksen.
Urheilumenestystä ja järjestäytymistä
Osanottajamäärien lisäksi nousussa on Suomen polkujuoksun urheilullinen taso. Suomalaisjuoksijoilla on meneillään mainio kausi kansainvälisissä kisoissa, ja kärkijuoksijat ovat kansainvälisen polkujuoksuliiton rankilistalla ennätyssijoilla.
Urheilijoiden taso on nousussa laajalla rintamalla, ja ensimmäistä kertaa Suomesta löytyy myös polkujuoksuun kilpaurheiluna panostavien nuoria ja lajia harrastavia lapsia. Hyvältä näyttää myös polkujuoksun tilanne kuntoliikuntana mm. Suomen Ladun, seurojen ja kansalaisopistojen kautta.
Polkujuoksu on myös ottanut askelia aiempaa järjestäytyneempään suuntaan. Suomen Ultrajuoksuliiton alaisuuteen perustettu polkujuoksujaosto koordinoi maajoukkueen toimintaa ja osallistumista arvokisoihin. Ensi vuoden MM-joukkueen valinnat on jo pääosin tehty, ja kärkijuoksijoilla on hyvää aikaa valmistautua syyskuun lopun koitokseen Espanjan Pyrenneillä.
Bodom Trailin ja Nuuksio Classicin suosio säilyy
Juoksijat vertasivat Nuuksio Classicin uuden kisakeskuksen tunnelmaa jopa USA:n ikoniseen Western States Endurance Runiin. Kuva: Miska Koivumäki
Artikkelissa mainittiin Bodom Trail ja Nuuksio Classic hälyttävinä esimerkkeinä polkujuoksubuumin päättymisestä. Tälle näkemykselle on vaikea löytää perusteluja itse tapahtumista.
Sekä Bodom Traililla että Nuuksio Classicissa oli tänä vuonna eniten osallistujia sitten vuoden 2019. Nuuksio Classicissa ennätysvuonna 2019 oli 776 ilmoittautunutta, joista 664 pääsi lähtöviivalle. Koronavuosina käytiin alle 400:n, vuonna 2022 viivalla oli 507 ja tänä vuonna 695 ilmoittautuneesta matkaan lähti 528.
Nuuksio Classicin kisakeskuksen muuton yksi syy oli, että se mahdollistaa kisan kehittämisen. Tälle vuodelle muutto itsessään oli riittävä uudistus, mutta saapa nähdä, mitä ensi vuodelle keksitään!
Molemmissa kisoissa osallistujien palaute oli äärimmäisen positiivista. Markkinoinnissa brändien onnistumisen mittarina usein käytettävä suositteluhalukkuusindeksi NPS oli Nuuksio Classicissa 85 ja Bodom Traililla 87 – lukemia, joista useimmat yritykset voivat vain haaveilla.
Kisojen urheilullinen taso oli erittäin korkea. Vain vähän kotiinpäin vetäen voisi sanoa, että Bodom Trail ja Nuuksio Classic olivat kauden kaksi kovatasoisinta polkukisaa Suomessa. Molemmat toimivat Suomen Trail Tourin lisäksi kansainvälisen Golden Trail -kisasarjan Suomen karsintoina, ja Nuuksio Classicissa jaettiin paikkoja ensi vuoden MM-kisaan.
Kumppanien tuki Nuuksiossa ja Bodomilla oli tänä vuonna kiitettävää niin taloudellisen kuin materiaaliavun muodossa ja muina järjestämisen ja osallistujakokemuksen kannalta tarpeellisina palveluina. Useimmat yrityskumppanit ovat olleet mukana jo vuosia ja jatkavat edelleen tyytyväisinä.
Erityismaininnan ansaitsevat polkujuoksun alkuvoima Salomon, jonka monipuolinen tuki vuoden 2012 ensimmäisestä Nuuksio Classicista alkaen on ollut tapahtumissamme avainasemassa, ja parin vuoden tauon jälkeen kumppaniksi palannut Suunto, joka myös oli mukana jo 2012.
Se, että Bodomilla ja Nuuksiossa ei ole aktiivisesti koottu isoa kisatoria ja suurta määrää näytteilleasettajia on tietoinen valinta. Molemmat tapahtumat järjestetään täysin vapaaehtoisvoimin, ja talkoolaisten panos on ohjattu mahdollisimman hyvän osallistujakokemuksen rakentamiseen muulla tavoin. Toki otamme mielellämme vastaan osallistujille lisäarvoa tuottavat, tapahtumien profiiliin sopivat näytteilleasettajat.
Bodom Trailia ja Nuuksio Classicia ei järjestetä kaupallisista lähtökohdista. Niiden tuottoa käytetään polkujuoksun edistämiseen mm. tukemalla urheilijoita ja polkujuoksun olosuhteita. Tänäkin vuonna Nuuksio Classicin osanottomaksuista 4600€ lahjoitetaan Nuuksion kansallispuiston reittien ylläpitoon. Tuloksista pääsevät siis iloitsemaan muutkin luonnossa liikkujat.
Lähde mukaan poluille!
Polkujuoksu on elämysliikuntaa vailla vertaa. Kuva: Rami Valonen / Nuuksio Classic 2024
Kutsumme kaikki kestävyysliikunnasta kiinnostuneet kokeilemaan polkujuoksua! Se on ainutlaatuinen yhdistelmä luontoelämyksiä ja kuntoilusuoritusta, joka koukuttaa kaiken ikäisiä! Vuonna 2025 Bodom Trail juostaan 9.-10.5. ja Nuuksio Classic 6.9. Trailrunning.fi:n kisakalenterista löytyy koko Suomen polkukisatarjonta. Ensi vuoden kalenteri julkaistaan vuoden vaihteessa, ja tänä syksynäkin on vielä hienoja tapahtumia jäljellä.
Samoin toivotamme lajin luontoarvoista, yhteisöllisyydestä ja upeista urheilusuorituksista kiinnostuneet yritykset tervetulleiksi Nuuksio Classiciin ja Bodom Trailille kumppaneina ja osallistujina! Se edistää sekä yrityksen kaupallista menestystä että henkilöstön hyvinvointia ja mahdollistaa huikeita elämyksiä tapahtumien osallistujille.
Rakennamme kaikkien kumppanien kanssa sellaisen yhteistyömallin, joka pavelee mahdollisimman hyvin niin kumppanin, tapahtumajärjestelyjen kuin osanottajien tarpeita. Yhteydenotot sähköpostilla nuuksioclassic@gmail.com tai tapahtuman johtaja Terho Lahtinen, puh. 0503807858.
