Nuuksio Classicin ultramatkalla 72 kilometrillä tuloslistojen kärjessä on jo vuosia komeillut yksi ja sama nimi: Juuso Simpanen. Kansainvälisestikin menestynyt Simpanen jahtaa tulevana lauantaina erityisen suurta kalaa: kuuden tunnin haamurajan alitusta.
Tälle vuodelle ultran reittiä on hieman muutettu, minkä seurauksena reitti on reilun kilometrin lyhyempi, ja Ison-Parikan ja Ruuhilammen osalta osin nopeampaa alustaa. Kaikki tämä tarjoaa nyt huippukuntoiselle Simpaselle ainutlaatuisen tilaisuuden.
– Lähden hakemaan kuuden tunnin alitusta ja mulla on nyt vahva luotto, että se menee. Olen paremmassa kunnossa kuin koskaan ja pienten reittimuutosten myötä saan vähän apua tuohon tavoitteeseen, Simpanen sanoo.
Puheet uran parhaasta kunnosta eivät ole vain sanahelinää, sillä 35-vuotias Simpanen on tänä vuonna hurjastellut uudet reittiennätykset muun muassa Karhunkierroksen ja Ylläs Pallaksen satamailisilla.
– Kävin viime viikonloppuna juoksemassa ultran toisen lisälenkin ja samalla pääsin näkemään nuo uudet linjaukset. Jonkin verran se nopeuttaa, mutta toisaalta tuolla lisälenkillä on nyt todella paljon kaatuneita puita. Voi olla, että tuo reittimuutosten hyöty sulaa noissa isojen puunrunkojen ylityksissä. Olen kuitenkin siinä kunnossa, että alle kuuden tunnin pitäisi mennä, jos ei mitään haavereita satu.
Simpanen starttaa Classicin ultralle jo seitsemännen kerran. Paras noteeraus, 6.02.36, on toistaiseksi vuodelta 2019.
– Olosuhteet olivat tuolloin lähes täydelliset ja juoksu kulki vahvasti alusta loppuun. Lämmittelyssä juuri ennen starttia sain kolme ampiaisen pistoa käsiin ja jalkaan. Lisäksi myöhästyin startista haastattelun takia noin 10 sekuntia, Simpanen muistelee seitsemän vuoden takaista kilpailua.
Lähellä oli, ettei Simpanen saanut matkalle todella kovia haastajia. Kolminkertainen Classicin maratonin voittaja ja EM-kisoissa 11:nneksi sijoittunut Juho Ylinen haaveili osallistumisesta ultralle, mutta ei harmikseen saanut töistä vapaata.
Ylisen poisjäännin seurauksena viime vuoden Trail Tour Finlandin voittaja Kari Varis päätti niin ikään osallistua ultran sijaan maratonille.
Ehkäpä ensi vuonna näemme Nuuksiossa Simpasen, Ylisen ja Variksen kohtaamisen. Tänä vuonna kärkiletkoissa lienevät ainakin Sami Leskinen, Alexander Jungarå ja Lane4 Adventure Teamin Ville Mäkelä, Jaakko Mäkelä ja Mikko Sakala.
Antilan nostalginen paluu Nuuksion poluille
Naisten ultramatka sähköistyi toden teolla kaksi päivää ennen starttia, kun kolminkertainen voittaja ja reittiennätyksen haltija Johanna Antila ilmoittautui mukaan.
– Yleensä Nuuksion kisa osuu UTMB-kisaviikon kanssa päällekkäin tai liian peräkkäin. Nyt TDS oli jo kisaviikon alussa ja väliä Nuuksioon ehtii tulla niukasti, mutta toivottavasti riittävästi toipumisen ja palautumisen kannalta, Antila kertoo.
Antila voitti Classicin kolmena vuonna peräkkäin 2019-21 ja viimeisen kerran voittoaika 6.49.20 on paitsi yhä voimassa oleva reittiennätys, niin myös ainoa naisen tekemä seitsemän tunnin alitus.
– Classicilla on todellakin erityinen paikka mun sydämessä ja muistoissa ja koen sen kotikisakseni. Polkujuoksija-Johannaa ei olisi ilman Nuuksion hyviä kokemuksia ja onnistumisia. Siellä on myös tapahtunut kisan aikana monenlaisia kommelluksia, joille voi jälkeenpäin vain nauraa, mutta niistä huolimatta koen Nuuksiossa aina onnistuneeni.
Antila kilpaili hiljattain UTMB-viikon TDS-matkalla (n. 150 km, +9200), mutta joutui keskeyttämään noin 91 kilometrin kohdalla.
– TDS ja oikeastaan koko vuosi on sävyttynyt epäonnistumisilla ja huonolla tuurillakin. Henkisesti työstän pettymystäni vielä pitkään ja tiedän, että mikään onnistuminenkaan ei sitä pettymystä yhtäkkisesti kumoa. Fyysisesti keho on toipunut ja palautunut kohtuu hyvin, koska kisa jäi kesken ennen kuin sain aikaiseksi isompaa vauriota terveydelleni.
Lähdetkö parantamaan omaa reittiennätystäsi?
– Onko mulla vielä reittienkka? Reitti lienee muuttunut jo moneen kertaan ja olen itsekin juossut montaa eri reittiä. Kahden päivän valmistautumisella tuskin juoksen reittiennätystä, mutta voidaan toivoa, että joku muu tekee sen, Antila nauraa.
– Tavoitteena on nyt hyvänmielen juoksu ja että saisin palautettua itseluottamusta juoksuun. Tykkään nyt myös kovasti ajatuksesta, että saan palata Nuuksion ultralle. Kisaan, mistä polku-ultrahulluuteni sai alkunsa.
Erkolla onnenkoru mukana
Antilan takana muista kärkisijoista käytäneen jännittävä kamppailu.
Tuuli Erkko sijoittui vuosi sitten Nuuksiossa toiseksi, ja nappasi saman sijoituksen viime keväänä Karhunkierroksen 83 kilometriltä.
– Tämä on kolmas kertani Nuuksiossa ultralla, ja vaikka viime vuosi oli sijoituksellisesti paras, niin muistissa on vielä holtiton ja lihaksiston tilttiin vienyt kaatuilu toisella lisälenkillä. Keskeytys viimeiselle huoltopisteelle oli lähempänä kuin koskaan aikaisemmin. Silti kokonaiskokemus jää näköjään plussan puolelle, Erkko naurahtaa.
Karhunkierroksen jälkeen Erkko ei ole juossut numerolappu rinnassaan, mutta on tulossa innoissaan starttiviivalle aamu-usvan keskelle.
– Odotan kovasti kisaa, se on paljon odotettu vuoden kohokohta. Karhunkierroksella mukana ollut lapsilta äitienpäivänä saatu koru on ehdottomasti mukana. Odotan myös näkeväni lapset maalissa, ja esikoiseni juoksee Nuuksiossa minimaratonin.
Viron Maarja Mägi on Classicin ensikertalainen. Hänen miehensä Risto on osallistunut tapahtumaan jo kahdesti ja kehunut sitä kovasti vaimolleen.
– Juoksukunnostani en osaa sanoa yhtään mitään, koska en ole osallistunut tänä vuonna kuin yhteen kisaan ja sekin jäi kesken imeytymisongelmien vuoksi. Edellisessä kisassa ilmenneiden ongelmien vuoksi juokseminen jännittää, koska en vieläkään oikein tiedä, mistä ne johtuivat ja tuleeko samoja haasteita eteen myös tässä kisassa, Maarja Mägi sanoo ja viittaa Latvian UTMB-kilpailun (90 km) keskeytykseen.
– Nuuksion reitistä en tiedä kovinkaan paljon. Jonkin verran olen Youtube-videoilta nähnyt reittiä. Lisäksi Risto on kertonut, että ns. lisälenkit ovat teknisempiä. Eniten ehkä jännittää se, että pysynkö reitillä, koska reitti ei ole minulle lainkaan tuttu. Lisäksi viime vuonna osa reittimerkinnöistä oli ilmeisesti joutunut ilkivallan kohteeksi. Toivottavasti näin ei käy tänä vuonna, Mägi jatkaa.
Kärkitaistoon mielii myös Anna Hopia, joka elokuun alussa oli ykkönen Tiirismaa Trailin mäkisellä 63 km:n reitillä ja heinäkuussa toinen Ylläs Pallaksen sadalla kilometrillä. Viime vuonna Hopia joutui keskeyttämään Classicin ultralla, joten hänellä on ehkä jäänyt sopivasti neulasia hampaankoloon.
Muista haastajista voisi mainita ainakin MM-kisoihin valmistautuvan seikkailu-urheilija Pauliina Pohjan ja Erika Lehtolan, jolla on useita podiumsijoituksia etenkin polkupuolimaratoneilta. Heinäkuussa hän sijoittui Ylläs Pallaksella 66 km:llä kolmanneksi.
Varis toipunut Pallaksen kolhuista
Entinen hiihtäjä, nykyisin poluilla viihtyvä Kari Varis on Ylisen poissaollessa maratonin ennakkosuosikki. Viime vuonna hän paineli Ylisen vanavedessä toiseksi kovalla ajalla 3.05.32.
– Viime vuoden kisa oli hyvä ja maasto liukas. Suoritus oli ehjä, vaikka viimeisellä kympillä vauhti hidastui hieman. Nopeat juostavat pätkät menivät hyvin, mutta teknisemmät alamäet juurakoiden liukkaudesta johtuen eivät olleet nopeimpia kulkea, Varis muistelee.
EM-kisoissa 18:nneksi yltänyt Varis voitti heinäkuussa Ylläs Pallaksen 66 kilometriä ja passitti samalla Simpasen nimissä olleen reittiennätyksen historiaan. Varis kuitenkin kaatui matkalla pahasti ja saapui maaliin verisenä ja hieman poissa tolaltaan.
– Kaatuminen aiheutti ruhjevamman polveen ja kämmeneen tuli murtuma, Näiden vaivojen kanssa meni kuukausi huonosti, mutta nyt alkaa olla jo parempi tilanne. Chamonix’ssa sain hyvän treeniviikon tehtyä toissa viikolla ja uskon että kunto on palannut taas raiteilleen.
Variksen kovimmat haastajat ovat tuttuja nimiä polkujuoksua seuraaville: Tommi Lintala, Markku Elo, Henri Ansio ja Benjamin Holmgren.
Lintala oli vuosi sitten Nuuksiossa kolmas ja väläytteli pari viikkoa sitten vauhtikestävyyttään Paavo Nurmi -tapahtuman puolimaratonilla loppuajalla 1.10.30.
Suunnistajana paremmin tunnettu Elo puolestaan toipuu pitkästä loukkaantumisesta, mutta on vihdoin tänä kesänä päässyt jälleen juoksuharjoittelun makuun.
– Vaivojen jälkeen jalkaan on jäänyt jonkinlainen hermoahtauma, mikä vaivaa jonkin verran vielä niin, että välillä ei ole oireita ja välillä jokainen askel sattuu. Treenimäärät ovat olleet 60-70% normaalista. Lähden kuitenkin ihan hyvällä fiiliksellä Nuuksioon. Latvian puolimaratonilla kulki jo ihan kohtuullisesti. Lähden Variksen peesiin roikkumaan ja taistelemaan palkintopaikoista, Elo kertoo.
Viisinkertainen Classic-voittaja Ansio puolestaan juoksi elokuussa viikon sisään back-to-back katumaratonit 2.36:n pintaan. Onkin mielenkiintoista nähdä, miten hänen tossunsa kulkee Classicin paikoin teknisillä poluilla.
Sanansa on sanottavana myös Holmgrenillä, joka jahtaa Trail Tour Finlandin kokonaiskilpailun voittoa ja tarvitsee Classicista hyvät pisteet pysyäkseen voittokamppailussa mukana.
Polkuskenen ulkopuolelta kärkisijoja kärkkyy suunnistaja Otto Simosas, joka liikahtanee ripeästi, kun reitti on valmiiksi merkitty.
Naisten maratonilla Essi Haapaniemi viime tingassa ykkössuosikiksi
Naisten maratonin suosikkien nimeäminen on huomattavasti vaikeampaa, sillä muun muassa ruuhkaisen ja haasteellisen kilpailukalenterin takia Nuuksiossa ei tätä artikkelia kirjoitettaessa nähdä ihan maamme parhaimmistoa.
Marika Krohns sijoittui kaksi vuotta Classicin ultralla kuudenneksi, ja seuraavana vuonna UTMB-sarjan tapahtumassa Istriassa maratonilla seitsemänneksi. Tänä kesänä hän on voittanut muun muassa Nuts Syötteen 10 kilometrin kilpailun.
Kokenut polkujuoksija ja valmentaja Minna Syvälä juoksi viisi vuotta sitten kuudenneksi Classicissa hieman yli neljän tunnin loppuajalla.
Viime vuonna sijoille 8-10 sijoittuneet Johanna Hagström, Sanna Raitaluoto ja Venla Loimu mielivät varmasti sekä ajallisesti että sijoituksellisesti parempaan suoritukseen.
Kun tähän porukkaan lisätään entinen nuorten maajoukkue- ja SM-tason suunnistaja Emilia Ståhlberg, on meillä ainakin puolentusinaa varteenotettavaa seurattavaa.
Kisaa edeltävänä päivänä lähtölistalle saatiin kuitenkin uusi ennakkosuosikki, kun Essi Haapaniemi ilmoittautui viime hetkellä mukaan. Haapaniemi on tänä kesänä juossut menestykkäästi Keski-Euroopan skyrunning-kisoja, joista kesän meriitteinä ikonisen Trofeo Kiman kuudes sija toissa viikonloppuna ja Bernina Ultraksin maratonin hopea heinäkuun alussa.
Kevään Bodom Traililla Haapaniemi oli kolmas, ja vuorikisojen huippusijoitukset kovassa seurassa viittaavat siihen, että vauhti vain kiihtyy. Pieni kysymysmerkki on toki, riittäkö kahden viikon palauttelu Kimasta. Pian se nähdään!
Aikuisten sarjojen lisäksi Classicissa nähdään tuttuun tapaan 6–16 -vuotiaille tarkoitettu Minimaraton, jossa matkoina ovat 4 ja 5,5 kilometriä.
Kaikkiaan tapahtumaan on ilmoittautunut noin 640 osallistujaa.
Teksti:
Marko Krapu
