Nuuksio Classic on nimensä mukaisesti maamme polkujuoksun klassikkotapahtuma, mutta tuskin koskaan sen uljaassa historiassa ovat urheilulliset panokset olleet näin korkealla.
Polkujuoksun järjestäydyttyä viime vuonna Suomen ultrajuoksuliiton alaisuuteen otti myös maajoukkuetoiminta aimo harppauksen ammattimaisempaan suuntaan. Sen seurauksena Nuuksio Classic toimii näyttökilpailuna sekä maratonilla että ultramatkalla (72 km). Ensimmäinen karsintakilpailu oli heinäkuussa NUTS Ylläs Pallaksella.
Panoksena on siis pääsy Suomen joukkueeseen ensi vuoden syksyllä Espanjassa järjestettäviin MM-kilpailuihin. Tämä ainutlaatuinen maajoukkue-edustus on tarjolla molempien matkojen parhaalle suomalaiselle naiselle ja miehelle.
Lisämausteen keittoon tuo se, että jos karsintakisan voittaja on jo valittu kisakoneeseen ITRA-pisteiden perusteella, valinta kohdistuu seuraavaksi parhaaseen juoksijaan.
Tämä mahdollisuus on osaltaan houkutellut 13. kerran järjestettävän Classicin lähtöviivalle tukun maamme kovimpia juoksijoita.
Ylinen suosikki, muut haastavat
Juho Ylinen puolustaa Classicin voittoa viime vuodelta. Kuva: Miska Koivumäki
Maratonia tähdittävät MM-joukkueeseen jo valitut Juho Ylinen ja Mårten Boström. Heidän takanaan paikkaa kisajoukkueeseen jahtaavat ainakin Lari Takanen, Juho Sorvisto, Tommi Lintala ja Henri Ansio.
Kotimaan polkujen viime vuosien ykköstykki Ylinen otti vasta viime vuonna ensimmäisen Classic-voittonsa kahden kakkossijan jatkeeksi. Jyväskyläläinen on tapojensa mukaan harjoitellut määrällisesti paljon, ja tässä vaiheessa vuotta vyöllä on jo yli 7600 juoksukilometriä.
– Kokonaisuudessaan olen harjoitellut melko samalla tavalla kuin aiemmin, jossa määrää on melko paljon ja lisäksi laatutreenejä kohtuu usein. Tuleville vuosille tulen todennäköisesti hieman muuttamaan harjoitusten sisältöä ja panostan enemmän laadullisesti hyviin harjoituksiin, jotka tulevat kuitenkin hyvin todennäköisesti tuomaan saman määrän. Enemmän siis pidempiä harjoituksia korvaamaan useampia lyhyitä, Ylinen avaa harjoitteluaan.
Nuuksiossa Ylinen hakee voittoa, sillä se takaa kultaisen tiketin Golden Trail National Seriesin finaaliin Norjaan syyskuun lopulla. Arvokas palkintomatka huipputasoiseen kisaan on luvassa myös Nuuksion kakkoselle.
– Hauskaa, että Classicissa on enemmän tasoa viime vuoteen verrattuna! Rehellisesti sanottuna en usko voiton vaativan ihan kolmen tunnin pintaan juostavaa aikaa, mutta olen valmis myöntämään olevani väärässä ja juoksemaan alle kolmeen tuntiin. Reittiennätys voisi olla tehtävissä kunnon puolesta, mutta vaatisi kiritystä muilta kisaajilta, Ylinen pohtii.
Reittiennätys on ruotsalaisen Oscar Claessonin nimissä (2.55.05) toissa vuodelta. Hän ja Ylinen ovat ainoat kolmen tunnin alittajat Classicissa.
Takasella revanssin paikka?
Mårten Boström (edessä) ja Lari Takanen ovat ennakkoon Ylisen kovimmat haastajat kilpailun voitosta. Kuva: Rami Valonen
Kuten jo todettua, kiritystä Yliselle kyllä löytyy. Ruotsissa nykyisin asuva, takavuosien suunnistuksen maailmanmestari Boström kilpailee harvoin kotimaassa, mutta on napannut Nuuksiosta kultaisen tiketin ennenkin. Eikä hän juuri koskaan saavu lähtöviivalle huonossa kunnossa.
Lari Takanen puolestaan oli kiinni MM-kisalipussa NUTS Ylläs Pallaksen karsintakilpailussa heinäkuussa, mutta kaatui kärkipaikalta ja joutui keskeyttämään. Haavat on nyt nuoltu ja keväällä hurjia aikoja maantiellä takonut Takanen hakee taatusti revanssia.
– Ampumahiihtotermejä lainatakseni, siellä (Ylläksellä) oli tarkoitus ampua nollat MM-lipun suhteen, mutta varapatruunoille jouduttiin. Nyt on keskitytty käyttämään ne.
– Iskukyky tuntuu olevan vähintäänkin riittävä. Koen olevani ainakin paljon valmiimpi kuin Ylläksellä, joka tuli aika nopeasti ”ratakauden” jälkeen, Takanen kertoo ja mainitsee täsmätreenikseen 3 x 10 kilometrin vedot.
MM-lipun lisäksi myös paikka Golden Trailin Norjan-finaalissa kiehtoo Takasta. Nuuksiossa hänen taktiikkanaan on päästä mahdollisimman helpolla mahdollisimman pitkälle.
– Lopussa uskon olevani vahvoilla. Toki tämä on pisin kisa itselleni, joten pieni mysteerihän se on, miten käy. Katsotaan saadaanko Juhon (Ylinen) kanssa jonkinlainen jänistaktiikka aikaiseksi vielä ennen kisaa, ettei tarvi ainakaan yksin juosta koko aamupäivää.
Sorviston paluu tositoimiin
Sanansa on sanottavana myös Tommi Lintalalla, joka keväällä voitti Bodom Trailin 21 kilometriä ja on asettanut päätavoitteekseen menestymisen Trail Tour Finlandilla. Nuuksio Classic on kauden kuudes osakilpailu, mutta Lintalalle vasta toinen.
Tommi Lintala voitti keväällä Trail Tourin avauskilpailun Bodom Trailin. Kuva: Miska Koivumäki
– Bodomin jälkeen harjoittelu on ollut erittäin rikkonaista. Välillä on tullut yksittäisiä hyviä jaksoja, mutta myös erittäin heikkoja pätkiä. Lisäksi olin hiljattain kipeänä, kertaakaan Bodomin jälkeen kilpaillut Lintala toteaa.
– Koska oma kunto on arvoitus, on hyvin vaikea rakentaa taktiikkaa johonkin tiettyyn sijoitukseen, saati juoksijaan perustuen. Olisi mukavaa, jos jonkun kanssa sattuisi matkavauhti sopimaan yksiin, ettei tarvitse yksin juosta. Juhoa tuskin pystyy kukaan haastamaan. Måre (Boström) ehkä hyvänä päivänä, Lintala pohtii.
Vuoden 2020 Trail Tourin mestari Juha Sorvisto tekee pitkästä aikaa paluun polkukisoihin. Hän on kärsinyt erilaisista terveysvaivoista usean vuoden ajan. Pajulahden liikuntakeskuksessa kestävyystestauksesta vastaava Sorvisto suhtautuu ensimmäiseen lappujuoksuunsa pitkään aikaan realistisesti.
– Minulla on paljonkin haaveita polkujuoksijana, mutta niille kaikille pitää vielä miettiä paremmin oma paikkansa, missä niitä voisi pukea paremmin konkreettisiksi tavoitteiksi. Nyt alla on niin repaleinen jakso, ettei se motivoi vielä kilpailutavoitteiden asettamista. Itse ajattelen Nuuksion kisaa nyt enemmän suunnannäyttäjänä siitä, missä mennään pitkän tauon jälkeen.
Juha Sorvisto voitti Nuuksio Classicin vuonna 2020. Sen jälkeen hän ei ole kilpaillut kotimaan polkukisoissa ennen tulevaa viikonloppua. Kuva: Miska Koivumäki
Edellä mainittujen lisäksi tasokkaan lähtölistan täydentävät loukkaantumisten jälkeen vahvaa paluuta tekevä Henri Ansio, Trail Tourin kokonaiskilpailua johtava Benjamin Holmgren ja tuore NUTS Pyhän puolimaratonin voittaja, ja viime vuoden koko tourin kakkonen Sami Leskinen.
Yllätystä kyttäävät ainakin suunnistustaustaiset Tuomas Hapola ja Oskari Liukkonen sekä kansainvälisistä vieraista Ison-Britannian James Elson.
Sallittakoon pieni spekulointi. Voi siis olla, että miesten maratonilla Suomi-edustuspaita irtoaa kolmannella sijalla. Ja sehän saattaa tarkoittaa vaikka minkälaista taktikointia. Kutkuttava tilanne.
Elisa Sihvola ei unelmoi MM-kisoista
Naisten maratonilla reittiennätyksen haltija ja keskimatkojen kotimainen kuningatar Anna-Stiina Erkkilä ei ole mukana kisattuaan vain viikko sitten UTMB:llä. Erkkilä on jo valittu MM-kisoihin komeiden ITRA-pisteidensä ansiosta.
Viime vuoden Classic-voittaja ja Trail Tourin valtiatar Elisa Sihvola voitti toukokuun lopulla NUTS Karhunkierroksen 55 kilometriä, minkä jälkeen häntä ei ole nähty isoissa polkukisoissa.
– Olen valmistautunut Classiciin käymällä kesän aikana muutamassa kylähölkässä sekä lomareissulla Sveitsin alpeilla. Ainakin tasamaan juoksu on sujunut ihan hyvin. Kisareitin muutoksella tälle vuodelle ei ole mulle isoa merkitystä, mutta toisaalta vaihtelu on aina kiva.
Sihvola sanoo, ettei pääsy MM-kisoihin ole hänelle erityisen iso unelma.
– Kun realiteettina siellä (MM-kisoissa) on tunnin tappio voittajalle, etsin ehkä mieluummin kokemuksia muun tason tapahtumista, pohtii Sihvola, joka aikoo loppukaudesta osallistua vielä ainakin Vaarojen maratonille.
Sihvolan vanavedessä sekä MM-paikkaa että kultaisia lippuja Norjaan himoitsevat ainakin Elina Halonen, Sofia Haajanen ja Heini Hokkanen. Heistä Halonen ja Hokkanen omaavat vielä mahdollisuudet hyville sijoituksille Trail Tourilla.
Eevi Bengs ultran suosikkeja
Eevi Bengs selvitti NUTS 323 kilometrin pituisen “erämaavaelluksen” vajaassa 55 tunnissa. Kuva: Rami Valonen
Jos on Nuuksion maraton ennätyksellisen kovatasoinen ainakin paperilla, niin samaa voi sanoa myös 72 kilometrin ultrasta.
Ultralla ei ole jaossa kultaisia tikettejä, mutta mahdollisuus edustaa sinivalkoisia värejä Espanjan auringossa on varmasti tarpeeksi iso porkkana.
NUTS 300:lla kovan reittiennätyksen tehnyt Eevi Bengs on yksi suosikeista Nuuksion järviylängöillä.
– Palautuminen 300:lta sujui oikein hyvin, vaikka useampi viikko siihen meni. Harjoittelu on sen jälkeen ollut tavallistakin vähemmän suunniteltua ja olen mennyt fiiliksen mukaan, Bengs kertoo.
Bengs kilpaili samalla matkalla edellisen kerran pari vuotta sitten. Silloin hän aloitti omien sanojensa mukaan liian kovaa ja hyytyi lopussa. Sijoitus oli silti kolmas.
– Toivottavasti löytyisi mukavaa juoksuseuraa. Kunto on huomattavasti parempi kuin pari vuotta sitten, vaikka tämän hetken suorituskyky on itselle suuri mysteeri. Odotan innolla kisaa. Kiva nähdä, miltä reippaampi juoksu tuntuu ja millainen uudistettu reitti on.
Kärkisijoista kamppailevat myös sekä NUTS Karhunkierroksella (83 km) että NUTS Ylläs Pallaksella (100 km) podiumille sijoittunut Marika Krohns, ja toissa vuoden Classicin ultran kakkonen Anna Hopia.
Paula Havu on viihtynyt takavuosina reitillä mainiosti ja pysäyttänyt kellot parhaimmillaan 7,5 tunnin paikkeille. Sofia Muinonen ja Katri Virtanen kyttäävät omaa tilaisuuttaan.
Nokelainen palaa pitkän tauon jälkeen kisoihin
Miesten ultramatkalla nähdään NUTS Ylläs Pallaksen 100 kilometrin kärkikaksikko virolainen Risto Mägi ja Tomi Mikkola, joista jälkimmäinen lunasti heinäkuussa paikan MM-joukkueeseen.
Tässä Jussi Nokelainen vetää letkaa Nuuksio Classicissa 2014 perässään Janne Mononen (193) ja Henri Ansio. Kuva: Salla Lyytinen
Edustuspaikkaa tavoittelee Nuuksiosta muun muassa Jussi Nokelainen, jonka edellinen kilpailu on Thaimaan MM-kisoista loppuvuodesta 2022. Sen jälkeen jalkavamma piti hänet pois juoksuharjoittelusta lähes puolitoista vuotta.
– Maalis-huhtikuussa pääsin vihdoin taas pikkuhiljaa juoksutreenien pariin. Parin varovaisen kuukauden jälkeen pystyin treenaamaan jo melko täysipainoisesti touko-heinäkuun ajan. Nopeasti nostetut treenimäärät kostautuivat elokuussa pieninä jalkavaivoina, joten loppusilaus kisakunnolle jäi vähän vaillinaiseksi, mutta itselleni on tärkeää, että pääsen nyt ylipäätänsä vihdoinkin – lähes kahden vuoden kilpailutauon jälkeen – palaamaan kilpapoluille.
– Tavoitteenani Nuuksiossa on kisan voitto, joten juoksu tulee varmasti olemaan rankka! Lähtöviivalla on varmasti minua paremmassa juoksukunnossa olevia kavereita, mutta yritän järkevällä vauhdinjaolla ja ankaralla raastamisella hoitaa homman kotiin, Nokelainen suunnittelee.
Muita mielenkiintoisia nimiä ovat kesäkuussa samoissa maisemissa Nuuksio Backyard Ultran uudella SE-tuloksella (315,1 km) voittanut Verneri Teppo, vuoden 2022 Trail Tourin kakkonen Otto Saikkonen sekä ultraspesialistit Jari Särkijärvi, Lari Koivu, Tuomas Räbinä ja Carl Hobbs.
Uusi tapahtumakeskus Solvallassa
Solvallan nousu kivutaan tällä kertaa vasta loppumatkasta. Kuva: Poppis Suomela
Nuuksio Classic uudistuu tänä syksynä, kun tapahtumakeskus siirtyy Siikajärven rannasta Solvallan urheiluopiston jylhiin maisemiin.
– Haltian-Solvallan alue avaa uusia mahdollisuuksia tapahtuman kehittämiselle. Yhdessä luontokeskus Haltian kanssa saamme osallistujille mielenkiintoista ohjelmaa juoksun jälkeen. Pystymme toivon mukaan pienentämään tapahtuman hiilijalanjälkeä entisestään, kun niin juoksijat kuin yleisökin pääsevät paikalle helpommin julkisella liikenteellä, ja järjestämisen vaatimat ajomatkat vähenevät, kilpailun johtaja Terho Lahtinen kertoo.
Kisareitti pysyy lähes ennallaan, mutta reitin dynamiikka muuttuu. Hitaimmat osuudet juostaan nyt alkumatkasta, kun reitti kiertelee paikoin pienillä ja teknisillä rantapoluilla. Vastaavasti reitin loppuosa on helpompaa alustaa. Solvallan mäki noustaan tällä kertaa vasta aivan lopussa, mikä tarjoaa mahdollisuuden ikimuistoisille loppuratkaisuille.
– Aiemman kisakeskuksen jäädessä pois reitti oikaisee hieman Siikajärven puolella. Tämä matka lisätään Solvallaan, jossa juoksijat käväisevät kisakeskuksessa noin 700 metriä ennen maalia. Näin yleisöllä on entistä helpompi seurata kisaa, ja maalialueella on kiinnostavaa nähtävää, Lahtinen kertoo.
Kisan nuorimpia osallistujia ilahduttaa Solvallan tiheä polkuverkosto. Mini Maratonilla on ensimmäsitä kertaa tarjolla kaksi matkaa: 4 ja 5,5 kilometriä, mikä on houkutellut mukaan ennätykselliset yli 70 nuorta polkujuoksijaa. Osallistujat voivat valita kumman tahansa matkan, mutta palkinnot jaetaan 8-vuotiaiden sarjassa lyhyemmällä matkalla ja muissa ikäluokissa pidemmällä matkalla.
Kaikkiin kolmeentoista tapahtumaan osallistuneiden joukko on huvennut enää kolmeen mieheen: Harri Lepistöön, Zacharias Wickholmiin ja Juha Ylitaloon. Toivottavasti jokainen heistä on lauantain päätteeksi jälleen kerran The Finisher.
Trail Tour Finland -pisteltilanne
Teksti: Marko Krapu
